Les aliments préférés des lions d'Afrique sauvages sont les animaux à sabots de taille moyenne à grande tels que les zèbres, les gazelles, les gnous, les impalas et les phacochères. Leurs proies varient en taille des rongeurs au buffle du Cap et comprennent également des reptiles, des amphibiens, des oiseaux, des poissons et des œufs. Dans les zoos, les lions reçoivent du bœuf et des os. Tous les lions ont besoin d'eau potable.
Les lions sont les plus grands prédateurs d'Afrique. Ils chassent en groupes sociaux appelés fiertés, qui se composent de femelles apparentées et de coalitions de deux à quatre mâles. Les mâles, souvent frères, défendent le territoire et la fierté tandis que les femelles font l'essentiel de la chasse. Une fois qu'une troupe a tué, les lions mâles plus gros et plus forts dominent les querelles pour la nourriture, tandis que les oursons sont au bas de la hiérarchie de la fierté. Les oursons commencent à manger de la viande vers l'âge de trois mois et arrêtent de téter vers l'âge de six mois.
Vivre en troupe permet aux lions de chasser des proies rapides avec plus de succès. Les fiertés tuent dans environ 30 % de leurs chasses, tandis que les lions individuels tuent environ 17 % du temps.
Les lions adultes n'ont pas de prédateurs naturels, mais les hyènes tuent les petits et les lions faibles ou malades. La principale menace pour les lions adultes est le braconnage humain. La perte d'habitat pousse les lions dans davantage de conflits avec les humains et rend également la prédation du bétail plus probable.
