Le choléra est une maladie bactérienne qui affecte directement l'estomac et les intestins. Il provoque un certain nombre de problèmes et de symptômes digestifs, notamment la diarrhée, les vomissements et la gastro-entérite, ou la grippe intestinale. Ces symptômes primaires peuvent avoir un effet sur d'autres parties du corps, note la Johns Hopkins Medicine Health Library.
La bactérie qui cause le choléra, ou Vibrio cholerae, est ingérée par des aliments ou de l'eau infectés. En général, l'acide gastrique tue les bactéries et, dans la plupart des cas, la victime présente peu ou pas de symptômes. Si elle n'est pas tuée, la bactérie du choléra provoque des problèmes digestifs, notamment gastro-entérite, vomissements et diarrhée. Comme pour toute infection, un patient peut également avoir de la fièvre. En raison des vomissements et de la diarrhée, les patients sont susceptibles de se déshydrater si une attention particulière n'est pas accordée à leur hydratation, rapporte Johns Hopkins. Cela peut entraîner une pression artérielle basse, une fréquence cardiaque rapide, des muqueuses sèches et, dans les cas graves, un choc et la mort.
