Les pieds d'un éléphant mesurent de 15 à 19 pouces de longueur et de largeur, avec une circonférence de plus de 4 pieds. Les scientifiques peuvent déterminer la hauteur d'un éléphant par son empreinte parce que la hauteur des épaules du mâle l'éléphant mesure 5,8 fois la longueur de son empreinte postérieure (5,5 fois la longueur de l'empreinte postérieure chez les femelles).
L'empreinte de l'éléphant peut également être un indicateur fort de l'âge de l'éléphant. Les éléphants plus âgés ont des talons plus usés, avec des crêtes plus lisses, par rapport aux éléphants plus jeunes dont les empreintes sont plus définies.
Les éléphants sont presque des ongulés, car ils ont des ongles plutôt que des sabots sur leurs pieds. L'éléphant d'Afrique a quatre clous sur les pattes avant et trois clous sur les pattes arrière. Tous les éléphants marchent sur la pointe des pieds, et parfois leurs ongles sont tellement usés qu'ils ne sont pas toujours visibles sur leurs empreintes.
Bien que les éléphants soient de gros animaux, ils peuvent se déplacer presque silencieusement grâce à l'épaisse couche de tissu rembourré sur les pieds. La couche fibro-élastique sur le pied de l'éléphant est spongieuse et se moule sur les objets au sol afin que tout bruit pendant que l'éléphant marche soit annulé. Les rainures et les arêtes sous les pieds de l'éléphant lui permettent de marcher facilement sur différents types de terrains.
