Les perce-oreilles sont des omnivores qui se nourrissent des feuilles en décomposition trouvées dans les tas de compost, les plantes ornementales, comme les zinnias, les légumes du jardin, les fruits et la soie du maïs frais. Malgré ces habitudes destructrices du jardin, certains les espèces de perce-oreilles se nourrissent de pucerons, d'acariens et de vers ronds, ce qui est bénéfique pour les jardiniers.
Deux pinces situées à l'arrière de l'abdomen retiennent les proies, assurent une défense contre les prédateurs, tels que les mille-pattes, les araignées et les guêpes jaunes, et sont utilisées pendant l'accouplement, mais les perce-oreilles ne mordent pas avec ces pinces. Les perce-oreilles ont un corps plat qui leur permet d'accéder à de nombreux endroits, surtout si les espaces sont sombres et humides. Bien que les perce-oreilles soient solitaires, des essaims de grandes populations se rassemblent s'il y a une source de nourriture abondante, comme des paillis.
