Aujourd'hui, l'orchidée symbolise généralement le luxe, le raffinement, la beauté et la force. Cependant, cette fleur a eu diverses significations pour différentes cultures, notamment la culture aztèque, la culture grecque antique et la culture chinoise.
La connotation moderne que les orchidées ont de raffinement et de luxe s'est développée à l'époque victorienne, où les plantes étaient collectées et exposées comme des trésors. Cette propension à convoiter ces fleurs leur a donné l'importance qu'elles ont encore aujourd'hui.
Les victoriens n'ont pas été les premiers à trouver une signification à la fleur. Dans la culture chinoise ancienne, on pensait que les orchidées avaient des propriétés curatives et étaient utilisées pour traiter diverses toux et maladies pulmonaires.
Dans la culture aztèque, les orchidées à la vanille et le chocolat faisaient partie d'une boisson créée pour apporter force et puissance à une personne. Cela signifie que les Aztèques associaient l'orchidée à ces caractéristiques.
Les anciens Grecs avaient une autre signification, diverse, pour l'orchidée. L'orchidée était considérée comme la représentation florale de la virilité. Il y a aussi un rituel associé à la fleur que les parents ont exécuté. Ils pensaient que si le père d'un enfant à naître mangeait les gros tubercules produits par les nouvelles orchidées, l'enfant serait un mâle. Inversement, si la mère mangeait de petits tubercules d'orchidées, on pensait que le bébé serait une fille.
