Une ressource fixe reste inchangée à mesure que la production augmente, et une ressource variable change en tandem avec la production. Toutes les ressources sont utilisées comme intrants dans le processus de production.
Les quatre facteurs de production sont la terre, le travail, le capital et l'entrepreneuriat. Selon le Houston Chronicle, la terre a tendance à être une ressource fixe en raison de son offre limitée. Il en résulte un coût plus élevé pour le produit final, comme l'immobilier. Le capital peut également être une ressource fixe, par exemple, si une entreprise devait payer des frais de location mensuels pour une machine. Quant au travail, il s'agit de la ressource la plus variable car le capital humain peut toujours être augmenté pour fournir plus de production, et le travail peut être affecté aux domaines appropriés de l'économie. Une autre ressource variable est l'esprit d'entreprise ou le risque de démarrer une entreprise et d'utiliser les trois autres facteurs. En plus des coûts explicites, les ressources variables s'accompagnent de coûts d'opportunité. Le coût d'opportunité mesure la prochaine meilleure alternative ou utilisation d'une ressource par rapport à son utilisation actuelle. Les coûts totaux induits par les ressources fixes et variables affectent les décisions de tarification et de profit d'une entreprise. Selon AmosWEB, les deux types de ressources existent à court terme, mais à long terme, les ressources fixes des entreprises deviennent variables.
