L'utilisation par Harper Lee d'éléments gothiques dans "To Kill A Mockingbird", tels que le feu et le chien enragé, intensifie le suspense qui préfigure faiblement le procès de Tom Robinson, son issue et sa mort tragique qui s'ensuit. D'autres événements préfigurés dans le roman incluent la gentillesse et la nature douce de Boo Radley, la méchanceté et la méchanceté de Bob Ewell et l'attaque de Bob Ewell contre Jem et Scout Finch.
Le premier jour d'école de Scout, son camarade de classe, Burris Ewell, parle à l'enseignant d'une manière cruelle et vulgaire, donnant au lecteur un aperçu de sa vie à la maison. Cela préfigure le caractère vindicatif et mauvais de son père.
Le pantalon de Jem laissé raccommodé et soigneusement suspendu au-dessus de la clôture, les cadeaux laissés pour Jem et Scout dans le chêne et la couverture placée avec amour sur un Scout glacial la nuit de l'incendie se combinent pour suggérer subtilement que Boo Radley ressemble beaucoup à un "ange gardien" pour les enfants Finch et sera là si et quand ils en ont besoin, selon SparkNotes et Synonym.
Dans les semaines qui ont précédé la nuit où Bob Ewell attaque Jem et Scout, il fait allusion à son intention lorsqu'il dit à Atticus, après la mort de Tom Robinson en prison, "Un à terre, deux à faire". Le fait qu'il blâme Atticus pour son renvoi de Works Progress Administration, ainsi que ses menaces contre Atticus, remplissent le lecteur d'un sentiment d'appréhension.
