Le roman de "Frankenstein" dépeint la créature comme une figure sympathique et tragique qui ne désire que l'affection de son créateur, le Dr Victor Frankenstein, tandis que la version cinématographique, qui met en vedette Boris Karloff dans le rôle de la créature, suggère que la créature est monstrueuse, violente et diabolique. Le film "Frankenstein" de 1931 est l'adaptation la plus célèbre du livre de Mary Shelley.
Le moment auquel la créature prend vie diffère entre la version film et la version roman. Dans le roman de Shelley, seul le Dr Frankenstein est témoin de la réanimation, et il est tellement pris de dégoût qu'il fuit son laboratoire sans affronter sa création. Igor, l'assistant du Dr Frankenstein, n'apparaît pas dans le roman, bien que la scène "C'est vivant" du film reste néanmoins la scène la plus connue du film de 1931. Le film montre le Dr Frankenstein parlant et acceptant sa création. La créature panique lorsque l'assistant du médecin entre dans la pièce avec une torche allumée, et les deux hommes confondent la peur de la créature avec l'agression. Ils l'enferment dans un donjon, le narguent et le torturent jusqu'à ce que la créature devienne folle et devienne meurtrière.
Plusieurs adaptations cinématographiques existent de 1910 à nos jours, dont beaucoup donnent à la créature le nom de Frankenstein et attribuent un nom différent au rôle du Dr Victor Frankenstein.
