Bien qu'il n'y ait pas de dénombrement de population correctement quantifié pour la région de la forêt amazonienne, il y a environ 20 millions d'autochtones vivant dans les huit pays qui composent la région amazonienne ; environ les deux tiers de ces personnes vivent au Pérou. La plupart des habitants du bassin amazonien vivent dans les villes qui entourent la forêt tropicale, notamment Belem, au Brésil, avec une population de 1,9 million d'habitants et Manaus, au Brésil, avec une population d'environ 1,5 million.
La quasi-totalité de la forêt amazonienne a été touchée par le monde moderne, même si certains groupes vivent encore dans la forêt tropicale et sont classés comme "tribus isolés". Ces tribus se trouvent dispersées dans toute la région. Par exemple, on estime que quelques milliers de personnes vivent dans 77 groupes isolés dans la forêt amazonienne du Brésil.
En Bolivie, il existe six à dix groupes avec une population estimée à environ 500 habitants, et moins de 1 000 personnes vivent dans les trois à cinq groupes isolés de Colombie. Ces tribus vivent dans un isolement volontaire, mais elles ne s'en tiennent pas à des modes de vie entièrement traditionnels. Par exemple, ils portent des vêtements occidentaux, utilisent des casseroles et des ustensiles en métal et se rendent en ville pour acheter de la nourriture et d'autres articles nécessaires.
