Il n'y a pas une seule "morale" dans le livre "La lettre écarlate", bien qu'il y ait plusieurs thèmes qui incluent l'examen de la moralité à travers le péché et la connaissance, la condition humaine, l'identité, la société et la nature du mal lui-même. Il y a aussi plusieurs motifs tout au long du livre, y compris la civilisation contre la nature sauvage, les noms évocateurs, la nuit contre le jour et bien sûr, le symbolisme de la lettre écarlate.
Le thème du péché et de la connaissance est l'un des thèmes les plus abordés dans "La Lettre Écarlate" car les deux sont liés dans la tradition judéo-chrétienne. Dans la Bible, Adam et Eve sont forcés de quitter le jardin d'Eden après avoir mangé de l'arbre de la connaissance. La connaissance est considérée comme mauvaise. Cependant, le livre montre que le péché peut conduire à l'acquisition de la sympathie et à la croissance personnelle, ainsi qu'à une meilleure compréhension des autres personnes qui ne peuvent pas être trouvées dans un état de pureté.
La lettre écarlate est l'un des symboles les plus connus du livre, car c'est aussi le titre du livre. La lettre écarlate est censée être un symbole de honte, mais elle devient un puissant symbole d'identité pour Hester, et au lieu de le marquer comme un « adultère », elle commence à signifier « capable ». Il est utilisé pour mettre en valeur un thème de l'histoire selon lequel le système de jugement et de punition de la communauté n'a pas de sens et que, bien que l'enfant de l'histoire soit envoyé directement de Dieu, cette lettre est quelque chose de créé par les humains. Il remet également en question la capacité de la société à utiliser divers symboles.
