Le thème principal de la nouvelle "La maison de poupée" de Katherine Mansfield est la distinction de classe. L'histoire met également l'accent sur le mélange de différentes classes sociales, où les Burnell sont issus d'une classe sociale supérieure, et les Kelvey sont dans les rangs inférieurs du système de classe.
L'histoire est à bien des égards le reflet de la propre expérience de l'auteur qui a grandi dans une région rurale de la Nouvelle-Zélande et fréquenté une école où la distinction de classe était présente. Lorsque Mansfield est né, la Nouvelle-Zélande était encore sous la domination britannique, ce qui était un autre facteur qui a contribué à créer une division entre les classes.
Même si les Burnell et les Kelvey appartiennent tous deux à des statuts sociaux différents, ils doivent fréquenter la même école en raison de l'absence d'autres écoles à proximité. Le récit relate la conduite cruelle et élitiste dirigée contre les filles Kelvey.
