Dans les temps anciens, les vestibules remplissaient une fonction d'ingénierie ; dans une architecture plus moderne, ils retiennent la chaleur et réduisent le bruit des entrées fréquemment utilisées. De nombreuses maisons américaines avant les années 1950 avaient des vestibules, servant de sas pour garder la chaleur à l'intérieur de la maison. Les vestibules sont également parfois utilisés pour le stockage et l'hygiène.
Un vestibule est une petite pièce juste au-delà de l'entrée d'un bâtiment. Ils sont souvent séparés du reste du bâtiment par une porte intérieure. Les vestibules des anciens bâtiments publics grecs et romains étaient le résultat de la rangée supplémentaire de colonnes nécessaires pour soutenir les entrées principales. Utilisant de la pierre et des colonnes, les bâtiments seraient instables sans la petite pièce près de la porte.
Les vestibules des églises médiévales ont été conçus pour réduire le bruit des fidèles entrant et sortant du bâtiment. Ils contenaient souvent des sources d'eau bénite afin que les fidèles puissent se bénir avant d'entrer dans l'église proprement dite. Les vestibules des églises modernes ont des étagères à livres et des tableaux d'affichage, fournissant aux fidèles des informations utiles avant d'aller à la messe. En plus de réduire le bruit, ils aident les fidèles à se préparer pour le culte.
Les vestibules dans les résidences privées sont généralement conçus pour garder la chaleur. Ils ont souvent des placards ou un espace pour que les personnes qui entrent dans la maison puissent placer leurs parapluies, leurs chaussures ou leurs manteaux. Cela sert à des fins d'hygiène, car cela permet de garder le reste de l'intérieur moins salissant.
