L'isolation ralentit ou empêche la chaleur, le son, l'électricité, les vibrations mécaniques ou le rayonnement de traverser les murs. Il existe quatre types d'isolation : l'isolation thermique, l'isolation acoustique et vibratoire, l'isolation électrique et l'isolation contre les rayonnements.
La chaleur circule des zones les plus chaudes vers les zones les plus froides jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de différence entre les deux températures. L'isolation thermique est utilisée pour retarder le flux de chaleur pour le confort et la survie de l'homme et pour éviter les dommages causés par le gel à différents objets. Le flux de chaleur implique trois mécanismes. La conduction est la façon dont la chaleur se déplace à travers les matériaux, et la convection est la façon dont la chaleur circule à travers les gaz et les liquides. La chaleur rayonnante se déplace en ligne droite, chauffant tout ce qui se trouve sur son passage. La plupart des matériaux isolants ralentissent les flux de chaleur par conduction et convection. Les barrières radiantes réduisent le gain de chaleur radiante.
