Les reins de poisson, comme les reins humains, régulent le rapport eau/sel dans le corps. Les rognons de poisson ont un travail plus compliqué, cependant, car les poissons vivent dans des environnements où ils absorbent constamment de l'eau et du sel.
Les reins des poissons font face aux exigences qui leur sont imposées dans l'environnement aquatique en travaillant sans cesse pour excréter ou absorber de l'eau, en fonction de la salinité de l'eau dans laquelle ils vivent. Les reins des poissons d'eau douce produisent une urine très diluée, car leur défi est de s'accrocher au sel et de se débarrasser de l'excès d'eau. Les reins des poissons de mer ont le défi inverse : s'accrocher à l'eau, tout en se débarrassant du sel. Les poissons d'eau salée boivent de grandes quantités d'eau de mer, et ils ont des cellules spéciales dans leurs branchies qui empêchent le sel de pénétrer dans leur corps.
