Les cils de la trachée sont un mécanisme de protection important du corps et agissent pour piéger les particules étrangères inhalées, les empêchant de se loger dans les poumons, explique Encyclopædia Britannica. Lorsqu'une particule est inhalée, le les cils de la trachée s'arrêtent et éloignent l'objet des poumons avec une action de balayage coordonnée.
Les cils se projettent à partir de la muqueuse humide de la membrane de la trachée, s'étendant dans le canal ouvert connu sous le nom de lumière. Ils ont l'apparence de petites projections ressemblant à des cheveux et font partie des cellules ciliées qui prédominent dans la trachée. Chaque cellule ciliée contient environ 250 cils, et ces cellules s'étendent sur toute la longueur de la trachée, note Michael H. Ross dans "Histology: A Text and Atlas."
Dans le cas où un objet étranger est inhalé vers les poumons, les cils tentent de saisir l'objet. Ensuite, travaillant dans un mouvement coordonné, les cils déplacent la particule vers le haut vers le pharynx afin qu'elle soit avalée et digérée dans le tractus gastro-intestinal. Si les cils ne fonctionnent pas, des corps étrangers développent des bactéries qui restent dans les voies respiratoires. Les bactéries accumulées dans la trachée causent des problèmes respiratoires, des infections et d'autres troubles. Dans de rares cas, une personne hérite génétiquement de la dyskinésie ciliaire primaire, une maladie qui affecte la croissance et la fonction des cils dans la trachée, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute. Les cils peuvent être de la mauvaise taille, bouger dans le mauvais sens ou manquer complètement.
