Les deux fonctions principales du cristallin de l'œil sont de focaliser la lumière sur la rétine et d'aider l'œil à se concentrer sur des objets à différentes distances. Le cristallin de l'œil est une structure caoutchouteuse ressemblant à de la gelée . Il est situé derrière la cornée et est maintenu en place par des tendons qui sont attachés à un ensemble de muscles appelés muscles ciliaires.
Les tendons et les muscles ciliaires aident l'œil à se concentrer en relaxant ou en tirant le cristallin, ce qui lui permet de devenir de forme plus sphérique ou plus plate. Cet ajustement de la forme de la lentille permet à l'œil de se concentrer sur des objets à différentes distances. L'ajustement se produit très rapidement, permettant à l'œil de se concentrer sur un objet proche à un moment donné et un objet éloigné au moment suivant.
Parfois, le cristallin de l'œil ne fonctionne pas correctement ou a besoin d'une assistance supplémentaire pour se concentrer correctement sur les objets. Des lunettes ou des lentilles de contact fournissent cette assistance. Le cristallin de l'œil peut également devenir trouble avec l'âge, ce qui est une condition connue sous le nom de cataracte. La chirurgie de remplacement du cristallin est disponible pour les personnes atteintes de cataracte. Le cristallin de l'œil peut également se détériorer avec l'âge et sa capacité à passer d'une mise au point éloignée à une mise au point proche diminue. De nombreuses personnes âgées ont besoin de lunettes de lecture pour corriger ce problème.
