Un rhéostat est une résistance variable qui est utilisée pour modifier la quantité de tension ou de courant dans un circuit, selon HowStuffWorks. Les rhéostats rendent possibles les fonctions de l'électronique telles que les gradateurs de lumière et les cadrans de volume.< /p>
Le rhéostat le plus simple est constitué d'une bobine ou d'un fil de fer. Un curseur est placé sur le fil qui va alors créer plus ou moins de résistance dans le circuit. Lorsque le curseur se déplace, soit il augmente la distance que le courant doit parcourir pour terminer le circuit, soit il la diminue. Lorsque la distance est augmentée, il y a plus de résistance, ce qui signifie qu'il y a moins de courant circulant dans le circuit. Lorsque la distance diminue, il y a moins de résistance, ce qui signifie qu'il y a plus de courant circulant dans le circuit.
Les rhéostats sont un type de potentiomètre, un type plus large de résistance électrique. Wikipedia explique que les rhéostats sont fabriqués par de nombreuses entreprises, mais en raison de leur simplicité, ils peuvent être fabriqués par des personnes seules et sont souvent fabriqués dans des cours de sciences afin d'en apprendre davantage sur la résistance électrique. Le mérite du développement du rhéostat est souvent attribué à Charles Wheatstone, un inventeur britannique du XIXe siècle. Les conceptions de base qui ont été développées à l'époque de Wheatstone sont toujours utilisées aujourd'hui.
