La durée des chaleurs d'un chien varie, mais en moyenne, elle dure entre 12 et 21 jours. Certains chiens peuvent avoir un cycle de chaleur qui dure aussi peu que deux jours, tandis que d'autres peuvent être en chaleur jusqu'à quatre semaines.
L'œstrus est supposé commencer à peu près au moment où les premiers symptômes externes apparaissent. Le premier signe visible est le gonflement de la vulve externe, mais selon le chien, cela peut ne pas être évident. Le signe le plus souvent observé est un écoulement sanglant de la vulve. Les chiennes ovulent généralement environ sept à dix jours après le début de leur cycle de chaleur, mais cela varie. Afin d'éviter une grossesse accidentelle, les chiennes doivent être tenues à l'écart des mâles intacts pendant tout le cycle de chaleur.
