Les différences entre un ptérodactyle et un ptéranodon incluent leur taille, les endroits où ils ont été trouvés et les périodes pendant lesquelles ils ont prospéré. Le ptérodactyle était originaire d'Afrique et d'Europe, tandis que le ptéranodon a prospéré en Europe et en Amérique du Nord.
Le ptérodactyle a vécu à la fin du Jurassique, il y a environ 150 millions d'années. Il avait une envergure allant jusqu'à 2 1/2 pieds. Il avait une queue courte, un long cou et de très longs os dans les mains qui soutenaient ses ailes. Il existait de nombreuses espèces de ptérodactyles. Ceux-ci pourraient être identifiés par la forme et la taille de la tête.
Le ptéranodon était un animal beaucoup plus gros, avec une envergure de plus de 20 pieds. Il pesait environ 37 livres. Le ptéranodon a prospéré pendant la période du Crétacé supérieur, qui aurait pu se situer il y a entre 70 et 100 millions d'années. Contrairement au ptérodactyle, il était à la fois sans queue et sans dents. Les paléobiologistes pensent que le ptéranodon était un excellent planeur qui utilisait des thermiques pour le maintenir en l'air. Il était également différent du ptérodactyle en ce qu'il avait une longue crête à l'arrière de la tête. Le but de la crête est inconnu, mais il a peut-être aidé à la stabiliser en vol.
