La principale différence entre les détergents synthétiques et le savon réside dans les ingrédients utilisés lors de la fabrication. Alors que les détergents synthétiques sont fabriqués à partir de produits pétroliers, les fabricants fabriquent du savon à partir de lessive et de graisse naturelle. Contrairement aux savons, les détergents synthétiques contiennent de puissants agents antibactériens et conservateurs.
Une autre différence réside dans la façon dont le savon et les détergents réagissent avec l'eau dure. Parce que l'eau dure contient de fortes concentrations de minéraux, ces impuretés restent sur la vaisselle, les surfaces et les tissus lorsqu'elles sont lavées avec du savon, provoquant une décoloration. Cependant, les détergents synthétiques nettoient en profondeur les tissus, la vaisselle et les surfaces, même en cas d'utilisation d'eau dure.
Contrairement au savon naturel, un détergent synthétique décompose les molécules d'huile et de saleté dans l'eau dure. Il les enlève et les lave ensuite, ainsi que la saleté de l'objet lavé. Les détergents synthétiques, tels que ceux utilisés dans les lave-vaisselle et les machines à laver, sont plus forts que le savon naturel. À cet égard, les détergents puissants peuvent provoquer des irritations cutanées et des réactions allergiques sur le corps des personnes.
Le fait que les détergents synthétiques soient fabriqués à partir de sous-produits industriels les rend moins biodégradables que les savons. Les détergents synthétiques peuvent être l'alternative aux savons lorsque les ingrédients de la fabrication du savon sont épuisés ou sont nécessaires ailleurs. Par exemple, de nombreux pays se tournent vers l'huile végétale pour la fabrication de carburant biodiesel renouvelable.
