Bien que la hiérarchie numérique synchrone (SDH) et la hiérarchie numérique plésiochrone (PDH) soient toutes deux liées à la transmission de grandes quantités de données pour les systèmes de télécommunications, elles y parviennent par différents moyens. PDH transmet la voix et de grandes quantités de données à l'aide d'équipements de transport numérique, tels que des fibres optiques et des systèmes radio, selon Wikipedia. SDH transmet les données de manière synchrone à l'aide de lasers sur fibre optique ou de lumière hautement cohérente provenant de LED.
SDH utilise des horloges atomiques, qui permettent la transmission de données à un rythme étroitement synchronisé et permettent aux réseaux inter-pays de fonctionner de manière synchrone. Cette fonction de synchronisation en SDH réduit également le taux de mise en mémoire tampon nécessaire dans les réseaux de télécommunication. PDH est moins synchronisé que SDH. En raison de cette différence, le SDH remplace le système PDH.
Une autre différence est que le SDH peut prendre en charge des débits de transmission de données plus élevés que le PDH, selon Christiealwis.com. Pour fonctionner, la méthode SDH nécessite un équipement de plus grande capacité, des fonctionnalités de gestion de réseau et des supports de transmission. Cela nécessite également plus de contrôle logiciel et il y a moins d'interaction entre l'équipement et l'utilisateur. Bien que PDH ait de faibles débits de données et davantage de problèmes de synchronisation, la méthode est plus facile à utiliser et, comme le système manque de fonctionnalités de gestion de réseau élevées, il peut être contrôlé et géré manuellement.
