Le système limbique est responsable du traitement et du contrôle des émotions dans le cerveau humain. Le système limbique contient plusieurs structures, qui sont l'hypothalamus, l'hippocampe et l'amygdale. Ensemble, ces composants fonctionnent pour créer des émotions simples et complexes, et ils s'appuient sur le système nerveux pour aider les gens à exprimer et à transmettre des pensées, des idées et des sentiments.
De tous les composants du système limbique, l'hypothalamus est l'un des plus importants. Cette structure est petite; il est situé juste sous le thalamus et couvre les deux côtés du troisième ventricule. L'hypothalamus est situé à l'intérieur de deux voies du nerf optique et est situé juste au-dessus de l'hypophyse, un organe surrénalien qui partage des fonctions avec l'hypothalamus. L'hypothalamus est responsable de plusieurs tâches, y compris l'homéostasie, qui est le processus de régulation des processus dans le corps humain et de maintien de l'équilibre des niveaux de produits chimiques, d'hormones et d'autres substances. Selon Ship, l'hypothalamus alerte le corps quand il est temps de dormir, de manger et de boire en envoyant des signaux que les gens interprètent comme de la fatigue, de la faim et de la soif. L'hippocampe agit essentiellement comme un grand système de données ; c'est ici que les humeurs, les pensées et les souvenirs à court et à long terme sont stockés. L'amygdale régule les émotions de peur et d'excitation, et initie la réponse « combat ou fuite ».
