La courbe J représente la croissance de la population sans restriction, tandis que la courbe S représente la croissance de la population avec un facteur de restriction. Exponentielle et logistique sont les deux modes de mesure de la croissance de la population.
La croissance exponentielle, ou sans restriction, est représentée par la courbe en forme de J de l'augmentation de la population au fil du temps. La croissance de la population logistique, ou restreinte, a des chiffres qui s'accélèrent jusqu'au point de croissance maximale, puis diminuent avec le temps, formant une courbe en forme de S sur un graphique. La croissance logistique commence par l'augmentation de la population pour répondre à ses ressources, se stabilisant à la croissance maximale de la ressource et diminuant à mesure que la population dépasse ses ressources disponibles. La population augmente à mesure que les limites sont supprimées et diminue lorsque de nouvelles restrictions apparaissent.
