Un cercle missionnaire est une organisation que l'on trouve principalement dans les églises évangéliques et qui se concentre sur le service social et le soutien à l'église. La plupart des cercles missionnaires sont composés de femmes des plus hautes sphères de l'église qui veulent faire partie du leadership spirituel de leurs églises.
Les devoirs d'un cercle missionnaire varient, mais ils impliquent toujours de s'assurer que la mission de l'église dans son ensemble est réalisée. Cela peut impliquer de s'occuper des sans-abri, de diriger des organisations de jeunesse ou de gérer des affaires d'église en tant que bénévoles. Alors que la plupart du travail du cercle missionnaire est effectué à la maison, dans certains cas, les personnes impliquées fournissent un pool de missionnaires étrangers potentiels pour le travail de l'église à l'étranger.
Les cercles missionnaires étaient à l'origine des clubs d'abonnement qui se sont regroupés pour soutenir le travail d'un missionnaire étranger. Ils ont fourni un exutoire à l'énergie souvent frustrée des femmes membres d'église qui étaient historiquement interdites de participer à la direction active et au ministère d'une église, mais qui étaient également incapables de devenir elles-mêmes des missionnaires étrangères en raison d'obligations familiales.
Les cercles de femmes ou les cercles de missionnaires sont souvent apparus dans la littérature historique américaine. L'exemple le plus notable en est peut-être le cercle missionnaire de tante Alexandra dans le livre "To Kill A Mockingbird", dans lequel les paroles des dames du cercle contrastent défavorablement avec leur prétendue mission afin de mettre en évidence leur hypocrisie aveugle.
