Selon Boundless, la principale différence entre les marchés parfaitement concurrentiels et les marchés monopolistiques est que les marchés parfaitement concurrentiels n'ont aucune barrière à l'entrée ou à la sortie, tandis que les marchés concurrentiels monopolistiques ont plusieurs barrières à la sortie et à l'entrée. Alors que tous les biens sur un marché parfaitement concurrentiel sont des substituts, il existe une différenciation généralisée des produits au sein d'un marché concurrentiel monopolistique. Les deux marchés présentent des similitudes sur le long terme.
Boundless souligne qu'il existe une différence cruciale d'efficacité entre les deux marchés. Un marché parfaitement concurrentiel est parfaitement efficace, ce qui signifie qu'un changement de prix profite immédiatement à une partie au détriment de l'autre. Il y a aussi une maximisation du surplus du producteur et du consommateur au sein d'un marché parfaitement concurrentiel ; le marché, plutôt que le fournisseur, dicte le prix. Dans un marché parfaitement concurrentiel, le prix du bien est égal au coût marginal de fabrication du même article. Dans un marché concurrentiel monopolistique, le prix du bien ou du service est généralement supérieur au coût marginal de production du bien, et la capacité des fournisseurs à influencer le prix leur confère un pouvoir de marché. Boundless note que cela diminue le surplus du consommateur et, par défaut, le surplus économique du marché, créant ainsi une perte sèche.
