La fertilité est la capacité naturelle de produire une progéniture, tandis que la fécondité est la capacité potentielle de reproduction, selon Biology Online. Bien que les termes soient souvent utilisés de manière interchangeable dans le langage courant, la Fondation genevoise pour l'éducation médicale et la recherche explique comment ils prennent des significations très distinctes lorsqu'ils discutent de questions de démographie et de tendances de la population humaine.
Dans la discussion biologique, la fécondité et la fertilité ont une signification extrêmement similaire. Biology Online définit la fécondité comme "une mesure de la fertilité" et "l'état d'être fertile". La fertilité est définie comme « la capacité à induire la conception et ainsi à engendrer une descendance ».
Selon Wikipedia, les spécialistes de la démographie utilisent les deux termes pour décrire les phénomènes uniques qui caractérisent les modèles de reproduction humaine. Alors que les animaux ne limitent pas intentionnellement leur croissance démographique, les humains utilisent souvent la contraception. En conséquence, la reproduction humaine est limitée par des facteurs sociaux, culturels et politiques en plus des facteurs biologiques.
La Fondation genevoise pour l'éducation et la recherche médicales explique que les cultures occidentales modernes encouragent souvent les femmes à rechercher une carrière avant la vie de famille. En conséquence, les femmes de ces sociétés utilisent la contraception et l'avortement provoqué, ce qui réduit la fécondité malgré l'absence de limitations biologiques à la fécondité. Les facteurs politiques jouent également un rôle dans la fécondité. Les politiques publiques prescrivant le nombre légal d'enfants autorisés aux familles abaissent les chiffres nationaux de fécondité même lorsque les membres de la population sont en bonne santé.
