Le transfert d'énergie décrit l'énergie sous une forme ou une autre, généralement de la chaleur ou de l'électricité, transférée d'un objet ou d'une substance à une autre. Il existe des exemples naturels de transfert d'énergie comme le soleil réchauffant la terre, et également d'origine humaine exemples de transfert d'énergie, comme un four cuisant des aliments avec de la chaleur.
Il existe de nombreuses formes sous lesquelles l'énergie peut exister, notamment le son, la chaleur, la lumière, le nucléaire et la cinétique. Certaines formes sont plus abondantes que d'autres et contiennent plus d'énergie. Puisque l'énergie ne peut être ni détruite ni créée, elle ne peut être que transférée. Il peut et est souvent transféré d'une source d'énergie à plusieurs formes d'énergie différentes. Par exemple, lorsqu'une bougie est allumée, de l'énergie se dégage sous forme de chaleur et de lumière.
Toute l'énergie ne prend pas une forme mouvante. Dans l'exemple ci-dessus, une bougie possède une énergie potentielle chimique, même lorsqu'elle n'est pas allumée. Lorsqu'il est allumé avec une flamme, il y a une réaction chimique qui libère de l'énergie. Semblable à l'énergie potentielle chimique, un objet peut également avoir une énergie potentielle physique ou élastique. L'énergie peut être stockée sous ces formes dans des objets jusqu'à ce qu'une force agisse sur elle. Une personne tombant du ciel a de l'énergie potentielle physique qui se perd lorsque la gravité agit sur elle.
