Les chiens utilisent leur queue pour la communication et pour l'équilibre lors de virages serrés ou de manœuvres rapides. Le remuement de la queue peut également aider les chiens à diffuser leurs odeurs individuelles comme moyen de marquer leur territoire.
La communication est l'objectif le plus courant de la queue d'un chien. La façon dont l'animal porte sa queue donne un aperçu de son état émotionnel. Une queue haute, rigide et se déplaçant rapidement signifie que le chien est dominant et agressif, tandis qu'une queue basse signifie que le chien est craintif ou incertain. Une queue plate et agitée signifie que le chien est heureux et détendu. Les chiens de travail peuvent tenir leur queue horizontale mais rigide lorsqu'ils sont concentrés et confiants.
La queue d'un chien est une extension de sa colonne vertébrale. Pour cette raison, les chiens qui travaillent vite et ont besoin de tourner brusquement, comme les chiens de troupeau et les lévriers, utilisent leur queue pour aider à contrebalancer le poids de leur corps et éviter de tomber. Cela leur permet de suivre leur proie sans perdre un temps précieux à ralentir pour les virages. Les chiens qui travaillent dans l'eau, comme les Labrador retrievers et les Terre-Neuve, utilisent leur queue comme un gouvernail pour aider à contrôler la direction.
Les queues aident également les chiens à marquer les zones avec leur odeur. Les chiens ont des glandes anales qui sécrètent une odeur unique, et lorsqu'ils remuent la queue, une partie de cette odeur est libérée et dispersée dans l'air.
