Une peur pathologique, également connue sous le nom de phobie, est une peur irrationnelle d'un objet, d'un lieu, d'une activité ou d'une situation qui présente peu ou pas de danger, mais provoque néanmoins l'évitement et l'anxiété chez l'individu. De telles peurs peuvent aller des araignées à la prise de parole en public et affectent souvent négativement la qualité de vie de l'individu. Les personnes souffrant de phobies qui affectent gravement leur vie devraient se faire soigner.
Les phobies se caractérisent par le fait que la proportion de la peur l'emporte de manière significative sur le danger ou la possibilité de préjudice. Les personnes souffrant de phobies peuvent avoir une fréquence cardiaque accrue, transpirer excessivement et avoir des difficultés à contrôler leurs comportements. Les individus peuvent également recourir à des moyens excessifs pour éviter des situations ou des objets qu'ils craignent pathologiquement. De telles actions peuvent affecter considérablement leur vie personnelle, professionnelle ou sociale.
Les phobies peuvent être traitées de diverses manières, notamment par des médicaments, une thérapie cognitivo-comportementale, des techniques d'exposition et de relaxation. La plupart des phobies ont tendance à être chroniques, mais les personnes phobiques réagissent au traitement, en particulier à la thérapie cognitivo-comportementale. D'autres traitements contre les phobies consistent à faire suffisamment d'exercice et à dormir et à éviter les stimulants. La thérapie de groupe s'est avérée efficace pour les phobies courantes qui peuvent affecter la vie de manière plus significative, comme la peur des voitures ou la peur de l'avion. D'autres phobies courantes incluent la peur des serpents, des insectes, des espaces ouverts, des espaces fermés et de certaines situations sociales.
