La calcification de l'aorte abdominale est causée par la présence et la calcification subséquente de plaques d'athérome dans l'aorte, qui se forment par accumulation de dépôts graisseux dans les vaisseaux sanguins. La calcification n'est pas réellement de l'artère lui-même, mais ces plaques qui s'y forment par l'athérome.
Les plaques d'athérome qui se calcifient et provoquent la rigidité de l'aorte abdominale apparaissent sur la surface intimale de l'aorte. La surface intimale est la membrane la plus interne du vaisseau sanguin, où les plaques d'athérome se forment et commencent à se calcifier. De cette façon, la calcification de l'aorte abdominale est souvent considérée comme un type d'athérosclérose. Cela diffère de l'artériosclérose car l'artériosclérose se produit dans la membrane de la tunique moyenne.
Les plaques d'athérome sont formées par des dépôts graisseux dans les vaisseaux sanguins indiquant l'athérosclérose. Les principaux facteurs de formation de ces plaques sont l'hypercholestérolémie, l'inflammation et les lésions endothéliales causées par la maladie, et les toxines telles que celles provenant du tabagisme chronique. Le stress endothélial chronique induit non seulement l'oxydation du cholestérol LDL, mais également l'expression de protéines d'adhésion telles que VCAM-1, ICAM-1 et les chimiokines, provoquant une agrégation à grande échelle et la formation de plaques. En se calcifiant, ils provoquent une rigidité de la paroi endothéliale de l'aorte et d'autres vaisseaux sanguins.
La calcification de l'aorte abdominale et l'athérosclérose qui en résulte ont également été liées à l'ostéoporose, selon une étude de l'AHA. Le risque et la présence de maladies cardiovasculaires et d'autres facteurs liés au mode de vie, tels que l'obésité, le tabagisme, la consommation d'alcool et le niveau d'exercice, ont une influence significative sur la calcification de l'aorte abdominale, selon la National Library of Medicine des États-Unis. Une réduction de la densité osseuse des vertèbres lombaires et la présence de grosses masses graisseuses ont également été liées à la calcification de la paroi aortique abdominale, suggère une étude du NIH.
