Selon la clinique Mayo, l'hypertrophie des globules rouges, ou macrocytose, est une affection médicale non spécifique qui a un certain nombre de causes différentes. Parmi les plus courantes figurent la carence en vitamine B12, la carence en folate , alcoolisme, hypothyroïdie (thyroïde sous-active) et maladie du foie. D'autres causes incluent une production accrue de globules rouges secondaire à une perte de sang aiguë ou aux effets secondaires de médicaments tels que ceux utilisés pour traiter le cancer.
Selon l'American Society of Hematology, les globules rouges sont le composant le plus important du sang humain, représentant 40 à 45% de son volume. Ils tirent leur couleur rouge vif de la protéine hémoglobine, qui est responsable du transport de l'oxygène vers les cellules du corps. Dans des circonstances normales, les globules rouges ont une forme et une taille uniformes, cette dernière étant définie comme le volume globulaire moyen ou MCV. Selon American Family Physician, lorsque le MCV est supérieur à 100, une macrocytose existe.
La cause la plus fréquente de macrocytose est la carence en vitamine B12 ou l'anémie pernicieuse, un trouble dans lequel les cellules de l'intestin n'absorbent pas correctement la vitamine B12. Dans certains cas, en particulier chez les personnes atteintes d'une maladie alcoolique du foie, elle peut également être causée par une mauvaise alimentation. Dans ces cas, il s'accompagne généralement d'une carence en folate.
Les médicaments peuvent également provoquer une macrocytose. Ces dernières années, une forte augmentation du nombre de patients diagnostiqués avec cette maladie a été attribuée aux inhibiteurs de la transcriptase inverse tels que la stavudine, la lamivudine et la zidovudine qui sont utilisés dans le traitement du VIH. Chez les personnes âgées, les troubles myéloprolifératifs, également connus sous le nom d'anémie réfractaire, peuvent également provoquer une macrocytose. Des élévations moins sévères du VCM sont parfois liées à une maladie pulmonaire obstructive chronique des reins, du foie, de la thyroïde ou.
