Un CD-R de 99 minutes de 4,7 pouces (12 cm) peut contenir jusqu'à 999,3 Mo de données. Les CD-R vierges de 99 minutes, cependant, ne sont pas aussi populaires en tant que disque standard de 74 minutes et 670 Mo en raison des problèmes d'enregistrement et de lecture associés au premier.
Bien que différents CD-R soient commercialisés avec une capacité de stockage de données maximale indiquée, il est généralement possible d'écrire davantage ou de "graver" des données sur le disque au-delà de la capacité indiquée. C'est parce que la capacité de stockage de données des CD-R est mesurée par les données audio standard du Red Book qui attribuent 90 secondes de silence numérique.
La zone silencieuse ou vierge est appelée « lead out » et elle est incluse dans la plupart des CD-R avec d'autres zones standard, telles que l'entrée et la zone de programme. Cette même zone vierge peut être utilisée pour écrire des données supplémentaires sur le disque en une seule session de gravure de CD.
D'un autre côté, le disque multisession perd de l'espace de stockage de données disponible à chaque session de gravure de données. Lors de la première session de gravure, environ 23 mégaoctets de données sont perdus. Les sessions de gravure de données suivantes entraîneront la perte de 14 Mo d'espace de stockage à chaque session.
Certains lecteurs de CD-R utilisent également des techniques spéciales afin d'écrire plus de données sur le CD-R. Cependant, les données écrites sur le CD-R peuvent ne pas être compatibles et lisibles dans d'autres lecteurs CD-R standard.
