Des exemples de données secondaires sont les rapports de recherche, les rapports gouvernementaux, les recensements, les bulletins météorologiques, les entretiens, Internet, les ouvrages de référence, les rapports organisationnels et les documents comptables. Les données secondaires peuvent être définies comme des informations collectées par quelqu'un autre que l'utilisateur. L'utilisation de données secondaires aide les chercheurs à conserver les ressources (telles que le temps et l'argent) que la collecte de données primaires exige.
Les autres sources de données secondaires sont les entretiens structurés, les transcriptions des groupes de discussion, les textes publiés, les revues de la littérature et les enregistrements d'observation. Les documents écrits et conservés par des individus (tels que des journaux intimes et des journaux) et consultés par d'autres personnes sont également considérés comme des sources secondaires. En outre, les bases de données qui conservent des informations sur le public, telles que les statistiques électorales, les registres, la sécurité sociale et les informations sur le logement, sont des sources secondaires.
L'un des principaux avantages de l'utilisation de données secondaires est qu'elles ont déjà été examinées par les autorités et correctement utilisées ailleurs. La plupart des informations ont été acceptées et approuvées pour consommation par différents publics. D'autre part, les chercheurs obtiennent des données primaires en interrogeant personnellement les répondants. Cela peut également impliquer d'aller sur le terrain pour observer les événements et enregistrer les observations. L'avantage de la collecte de données primaires est que les questions posées sont directement adaptées aux besoins du chercheur. De plus, on peut poser des questions de suivi pour obtenir des éclaircissements, ce qui est pratiquement impossible lorsque l'on utilise la plupart des données secondaires.
