Tianhe-2, le supercalculateur le plus rapide au monde en novembre 2013, est capable d'effectuer près de 34 000 billions d'opérations en virgule flottante par seconde. Ses performances théoriques sont encore plus élevées.
La plupart des supercalculateurs les plus rapides au monde utilisent Linux, qui est capable de gérer les 3,12 millions de cœurs de traitement utilisés dans Tianhe-2. Cela lui permet d'effectuer des opérations parallèles à des vitesses élevées. Alors que les ordinateurs et serveurs standard sont capables de gérer la plupart des tâches informatiques dans un délai raisonnable, les simulations complexes nécessitent souvent une puissance de traitement que seuls les superordinateurs peuvent fournir. Les superordinateurs sont également utilisés pour résoudre des équations mathématiques complexes et pour étudier les principes de l'informatique.
