Le toucan Guinness a été introduit en 1935 comme motif publicitaire pour Guinness & Co. Il est apparu dans la publicité créée par S.H. Benson, une agence de publicité basée à Londres.
Lorsque Guinness a embauché S.H. Benson, l'entreprise recherchait une nouvelle stratégie publicitaire qui n'était pas explicitement axée sur la bière. Après avoir indiqué à John Gilroy, le concepteur des publicités, le type de campagne qu'ils recherchaient, Gilroy a eu l'idée d'utiliser des images d'animaux dans les publicités pour la bière.
Le toucan faisait partie de la série "Zoo" de publicités Guinness, qui présentait également des illustrations d'un gardien de zoo, d'une otarie, d'une autruche, d'un kangourou et d'une tortue. Le motif toucan a finalement été abandonné en 1982 mais a parfois été vu sur des produits en édition limitée de la société.
La campagne mettait en vedette des animaux volant des pintes de bière Guinness avec des slogans tels que "Mon Dieu, ma Guinness !" et "La Guinness est bonne pour vous, comme c'est grandiose d'être un Toucan, pensez simplement à ce que fait le Toucan."
La plupart des affiches et publicités du toucan Guinness ont été dessinées par John Gilroy. Dorothy Sayers, une autre collaboratrice talentueuse, qui a ensuite poursuivi une carrière dans la poésie et l'écriture policière, a contribué au moins à un sketch et a également écrit des textes publicitaires pour la campagne.
