L'Association des zoos et aquariums exige qu'un seul éléphant adulte dispose de 1 800 pieds carrés d'espace extérieur et de 400 pieds carrés d'espace intérieur. Il n'y a pas de limite supérieure d'espace ; les zoos sont encouragés à offrir autant d'espace que possible.
Les éléphants à l'état sauvage sont connus pour errer dans des zones aussi vastes que 640 000 acres. Les zoos ne sont pas capables de fournir aux éléphants autant d'espace. La plupart des enclos pour éléphants font moins de 1 acre, bien que certains zoos proposent des enclos plus grands allant jusqu'à 5 acres qui donnent aux éléphants plus d'espace pour marcher et explorer.
