L'importance de la vie humaine est déterminée par la perception individuelle et est généralement soumise aux valeurs, aux croyances et à la culture de cet individu. Au fil des siècles, de nombreuses personnes ont écrit et parlé sur ce sujet, mais il n'y a pas de réponse universelle unique.
Les questions existentielles sur la raison pour laquelle les humains existent, quel est leur but et comment ils devraient fonctionner dans le monde continuent d'être des sources d'intrigue pour l'espèce. La façon dont les gens tentent de répondre à ces questions dépend souvent des religions et des philosophies qu'ils suivent.
De nombreuses religions modernes croient que l'importance de chaque vie humaine est basée sur le service de cette personne à une puissance supérieure. Certains philosophes existentialistes, comme Friedrich Nietzsche, ont conclu que la vie n'a aucune signification au-delà de ce que l'on peut accomplir au cours de sa vie. Les biologistes et les scientifiques de l'environnement jugent toute vie sur l'efficacité avec laquelle elle existe au sein de son écosystème ; certains jugent les vies humaines par leur empreinte carbone. Les œuvres de fiction tentent également d'explorer ces sujets, comme dans le roman "Cloud Atlas" et le film du même nom, dans lesquels il est implicite qu'une vie humaine est aussi importante que les impacts qu'une personne a sur les autres, même si ces impacts ne le sont pas. manifester jusqu'à des décennies après leur mort.
Historiquement, les humains n'ont pas été en mesure de s'entendre sur la façon de classer les vies selon leur importance. Certains déterminent l'importance en fonction du statut social, de la richesse ou de la race, tandis que d'autres utilisent l'âge ou le sexe. Dans les débats sur la question de l'avortement, les participants sont souvent en désaccord sur la façon de définir l'importance et la vie de l'enfant à naître. Encore une fois, les divergences d'opinion sur cette question sont généralement basées sur des valeurs fondamentales.
