La principale importance de l'hydrosphère est qu'elle contient de l'eau, qui soutient une variété de formes de vie et joue un rôle important dans la régulation de l'atmosphère et des écosystèmes environnants. L'hydrosphère comprend toute l'eau située sur la surface de la Terre. Il contient également de l'eau douce, de l'eau salée et de l'eau gelée, y compris des eaux souterraines et de l'eau dans les niveaux inférieurs de l'atmosphère.
L'eau dans l'hydrosphère varie en texture et en consistance, mais partage la fonction importante de maintenir la vie humaine, végétale, animale et bactérienne sur Terre. Les organismes vivants contiennent environ 75 pour cent d'eau. Les cellules des êtres vivants dépendent de l'eau pour remplir des fonctions vitales importantes. L'eau permet également aux cellules d'effectuer des réactions chimiques critiques, qui ne se produiraient pas autrement, et donc de provoquer l'arrêt de la vie.
En plus d'exister dans les organismes, l'eau existe dans les habitats où vivent les plantes et les animaux. L'eau aide à réguler les climats et les conditions atmosphériques et facilite les activités humaines, telles que l'irrigation. L'hydrosphère contient des plans d'eau du monde entier. La majeure partie de sa composition provient des océans, dont l'eau est piégée dans des couches de roche sédimentaire. Les océans, les lacs, les rivières et la glace comprennent les principales caractéristiques géographiques de l'hydrosphère et existent dans des endroits du monde entier. Parmi ces caractéristiques, la glace constitue la plus petite partie de l'hydrosphère, ne contribuant qu'à un pour cent du total.
