Les facteurs qui limitent le type de formes de vie capables de vivre dans un environnement océanique comprennent la température, la lumière du soleil, la pression, la concentration en oxygène et la disponibilité des nutriments. En raison de ses nombreux attributs variés, l'océan offre un environnement unique la maison à la vie aquatique.
Les divers organismes vivant dans la mer sont convenablement adaptés aux températures à différentes profondeurs. Parce que la lumière du soleil peut pénétrer dans l'eau à seulement 100 pieds environ, la température de l'eau diminue avec le fond de l'océan. La lumière du soleil est non seulement importante pour la température de l'eau, mais elle est également nécessaire à la production d'oxygène et d'autres substances importantes. Le poids de l'eau exerçant une pression sur les formes de vie dans l'océan augmente avec la profondeur, limitant la vie à des profondeurs croissantes. Enfin, les réserves de nutriments sont souvent insuffisantes dans différentes régions, l'azote étant le principal nutriment limitant pour la vie en eau salée.
