Une encoche découpée par les vagues se forme lorsque les vagues de la mer sapent la base d'une falaise. Comme la force des vagues affaiblit continuellement la base, la roche en surplomb ou la zone au-dessus de l'encoche finit par s'effondrer .
La formation d'une entaille taillée en vagues fait partie du cycle d'érosion des falaises. Une falaise le long d'une région côtière se développe à partir de la dégradation mécanique de roches, telles que le sable, l'argile ou la craie, en raison de conditions météorologiques variées. Lorsque la base d'un affleurement est composée de matériaux plus résistants, l'encoche découpée en vague peut prendre la forme d'un empilement marin, d'une arche marine ou d'une grotte marine.
