Le surnom officiel de l'Iowa est l'État de Hawkeye, un hommage au chef Black Hawk, un guerrier indien et chef des Indiens Sauk. L'Iowa est aussi parfois appelé l'État du maïs.
Le nom Hawkeye est dérivé d'un personnage du livre de James Fenimore Cooper, "Le dernier des Mohicans". Le surnom de Hawkeye State a été popularisé par l'éditeur de journaux de l'Iowa James Edwards en hommage à son ami, le chef Black Hawk. Les responsables du territoire de l'Iowa ont officialisé le nom en 1838. Le surnom de Corn State rend hommage à la récolte de maïs de l'Iowa. L'Iowa est le premier producteur de maïs aux États-Unis.
