Ezra était un prêtre juif qui, selon l'Ancien Testament, a ramené un groupe de 40 000 Juifs de l'exil de Babylone à Jérusalem, où il a réprimandé ses compatriotes pour leur mauvaise observance de la loi de la Torah et règles strictes contre les mariages mixtes et le travail le jour du sabbat. Il aurait vécu entre 480 et 440 av.
Également connu sous le nom d'Ezra le scribe ou d'Ezra le prêtre, il a institué plusieurs lois anciennes, et la Torah dit que les dix commandements lui auraient été donnés si Moïse ne les avait pas reçus en premier. Il a fondé plusieurs institutions, telles que la Grande Assemblée, et est crédité d'enseigner la loi mosaïque à la population générale, plutôt que d'être le monopole de la prêtrise.
Les actions d'Ezra ont provoqué des conflits et ses partisans ont été attaqués par les Samaritains et contraints de se cacher. À ce moment-là, son allié Néhémie est arrivé avec un autre contingent de Juifs de Babylone et a vaincu les Samaritains. Les deux sont ensuite crédités de la reconstruction de la Grande Muraille et de la construction du Second Temple de Jérusalem.
Plus tard dans sa vie, on dit qu'Ezra a reçu une série de révélations apocalyptiques à partir desquelles il a prédit la venue du Jugement dernier.
