Le karaoké peut être joué sur tout type de musique du monde entier, y compris la pop, le rock, le hip hop, le folk et la musique country. Une piste de karaoké est une piste qui a été modifiée pour supprimer les paroles ou est une reprise de la chanson originale conçue pour le karaoké.
Le karaoké est une activité courante dans les bars et les fêtes partout dans le monde, mais surtout en Asie et aux États-Unis. Les événements et les fêtes de karaoké peuvent avoir un hôte ou un jockey de karaoké qui garde une trace des participants et de leurs chansons à venir. Les participants commencent par sélectionner un morceau qu'ils aimeraient interpréter, généralement une chanson populaire dont ils ont mémorisé les paroles, et s'inscrivent pour l'interpréter. Les paroles de la piste sont affichées sur un moniteur ou un téléviseur synchronisé ou intégré au système de la machine de karaoké. L'interprète fait ensuite de son mieux pour imiter la chanson originale ou lui donner une tournure, créant ainsi sa propre performance originale.
Une partie du plaisir du karaoké vient du fait que les interprètes ne connaissent pas tous les mots d'une chanson. Lorsque l'interprète commence à trébucher et à mélanger les mots, ceux qui sont dans le public rient ou chantent souvent depuis leur siège pour aider l'interprète. Dans certains cas, selon les règles du lieu ou de l'événement, les membres du public montent même sur scène et saisissent un microphone pour aider un artiste en difficulté.
