Jane Austen est née en 1775 en Angleterre, à l'aube de la révolution industrielle. Elle a passé la majeure partie de sa vie adulte dans la période de régence, qui a commencé en 1811. Pendant ce temps, le roi George IV a été nommé régent ; son père, le roi George III avait été déclaré fou.
Le jeune George était alors à la tête d'une nation en guerre avec la France. Peu de temps après, l'Angleterre était en guerre avec les États-Unis. La période était considérée comme une période de grande opulence et de richesse, et était considérée comme une période d'aisance pour les classes moyennes supérieures, comme on le voit dans les décors des romans de Jane.
