Le militarisme a conduit à l'augmentation de la fabrication d'armes, et il a eu une influence omniprésente sur de nombreux gouvernements européens où les élites militaires détenaient généralement un grand pouvoir et un contrôle sur les décisions politiques. Les officiers militaires sont devenus leur propre gouvernement de facto officiels, exerçant une direction importante dans les décisions politiques, y compris celles qui ont conduit aux escalades qui ont donné lieu à la Première Guerre mondiale.
Cette culture du militarisme était directement associée à une augmentation de la technologie des armes. Les nouvelles technologies ont permis la fabrication massive d'armes et de munitions. Les nations ont commencé à rivaliser les unes avec les autres pour leur suprématie militaire. De 1900 à 1914 en particulier, les dépenses militaires en Europe montent en flèche.
La culture du militarisme était particulièrement répandue en Allemagne. Formée à partir des forces prussiennes existantes, la nouvelle armée allemande était dirigée par quelques aristocrates prussiens d'élite appelés « Junkers ». La Prusse avait l'une des présences militaires les plus impressionnantes au monde, et cet accent mis sur les valeurs militaristes s'est étendu à l'Allemagne en 1871, lorsque l'armée prussienne est devenue le cœur des ressources militaires de l'Allemagne.
En outre, d'autres gouvernements ont veillé à ce que l'armée soit considérée comme soumise aux pouvoirs du gouvernement. Cependant, le Reichstag en Allemagne était le Parlement élu par les civils, et il avait une influence minime sur les décisions militaires. Pour cette raison, le gouvernement était entièrement ancré dans les valeurs militaires.
Dans les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale, la technologie des armes est devenue bien plus meurtrière. L'artillerie, les mitrailleuses, les barbelés, les gaz toxiques et les navires de guerre sont devenus beaucoup plus efficaces et ont été produits en série. Alors que l'Allemagne augmentait considérablement ses dépenses de défense et la construction de son armée, les puissances européennes opposées, comme la France et la Grande-Bretagne, ont emboîté le pas. Cela a directement influencé les événements qui ont conduit au début de la Première Guerre mondiale.
