La Révolution néolithique se caractérise par la domestication des plantes et des animaux. La nécessité de s'occuper des troupeaux et des cultures a d'abord conduit les humains à s'installer en un seul endroit et à créer des villages, ce qui a à son tour conduit à la nécessité pour une sorte de gouvernement.
Les civilisations néolithiques sont apparues pour la première fois dans les vallées fluviales, où le sol était doux et fertile en raison des inondations annuelles. Les gens qui se sont installés dans ces plaines inondables se sont regroupés pour obtenir assistance et protection, créant les premières villes. Peu à peu, ils ont appris à partager le travail, à créer des systèmes d'irrigation et à stocker de la nourriture.
Des gouvernements et des structures religieuses ont également vu le jour alors que ces civilisations primitives cherchaient un plus grand contrôle sur leur vie. Ils ont pris en charge les tâches communales comme le stockage des céréales, déterminer quand planter les cultures et planifier les systèmes d'irrigation. Une organisation gouvernementale leur a donné la possibilité de construire des structures mégalithiques comme Stonehenge et de diviser le travail pour plus d'efficacité.
Certaines cultures ont développé la poterie pendant la période néolithique, bien qu'au Japon et dans quelques autres endroits, la poterie ait été développée avant l'agriculture. L'âge néolithique a commencé à différentes époques dans différentes parties du monde. Au Proche-Orient, il a commencé vers 9000 avant JC, mais en Europe du Nord, il n'a commencé qu'environ 4000 avant JC. La fin du Néolithique est marquée par le développement des outils en bronze.
