Sparte avait ce qu'on appelle une monarchie diarchique. La composition complète du gouvernement se composait de deux rois ; un conseil d'environ 30 gerontes ou gerousia, qui sont de riches anciens ; les éphores, un petit conseil de cinq personnes et une assemblée, appelée Appella ou Demos, des gens du commun qui se réunissaient une fois par mois.
Les éphores étaient votées chaque année et ce groupe détenait beaucoup de pouvoir. Les éphores avaient le pouvoir de juger les rois et éventuellement de le destituer s'il était reconnu coupable. Ce petit conseil de cinq a servi comme une sorte de cour suprême. Il y avait deux membres des éphores toujours avec les rois lors des campagnes militaires pour aider à garder un œil sur les intérêts de l'État.
