Les codes postaux non obligatoires ont été introduits aux États-Unis en 1963. Robert Moon, inspecteur des postes au service postal des États-Unis, a proposé le système de code postal dès 1944.
Le service postal des États-Unis a commencé à utiliser des indicatifs régionaux à deux chiffres en 1943 afin de définir les zones postales dans les grandes villes. À partir de 1967, le code postal est devenu progressivement obligatoire. Le mot "ZIP" vient de l'acronyme de "Zone Improvement Plan". Le code postal d'origine était composé de 5 chiffres. En 1983, le ZIP + 4 a été introduit afin de rendre plus efficace la livraison dans les zones densément peuplées.
