L'Éthiopie a pu résister à la domination des Italiens grâce à son chef compétent, Menelik II. Il a pu diriger l'armée éthiopienne pour combattre les Italiens pendant la bataille d'Adwa.
L'Éthiopie et le Libéria étaient les deux seuls pays d'Afrique à ne pas avoir été colonisés. L'Italie a pu coloniser une partie de l'ancienne Éthiopie, qui s'appelle maintenant l'Érythrée. Sous la direction distinguée de l'empereur Menelik II, l'Éthiopie a vaincu les Italiens lors de la bataille d'Adwa le 1er mars 1896. La structure politique de l'Éthiopie a contribué à leur réponse militaire unifiée contre l'invasion italienne. À la fin de la bataille, plus de 7 000 soldats italiens et environ 4 000 à 5 000 soldats éthiopiens ont été tués.
