Selon un concours organisé en 1986 par le Computer Museum de Boston, le premier véritable ordinateur était le Kenbak-1, conçu par John Blankenbaker en 1971. Le Kenbak-1 est considéré comme le premier ordinateur personnel, bien que il n'avait pas de microprocesseur et utilisait des circuits intégrés à petite et moyenne échelle.
Le Kenbak-1, disponible environ quatre ans avant l'Altair 8800, a été commercialisé pour les passionnés de science qui n'avaient aucune expérience avec les ordinateurs. Le premier ordinateur doté d'un microprocesseur, en revanche, était le Micral de 1973. Le Micral a été conçu par le duo français François Gernelle et Andre Truong Trong Thi et comportait un microprocesseur 8088.
